Le sage et le papillon

"Un jour le sage rêva qu'il était un papillon.

A son réveil, il se demanda si il était un homme qui avait rêvé qu'il était un papillon, ou un papillon qui rêve qu'il est un homme…".

Cette petite histoire est tirée du grand livre de la sagesse chinoise, et est attribuée à Tchouang Tseu, maître taoïste, qui vécut au IVème siècle avant JC. Elle intéressait beaucoup mon père, mathématicien. "Es-tu un papillon qui rêve qu'il est un homme ?", me demandait-il. "Non", répondais-je un peu intimidé par cette question. "Eh bien, essaie de le prouver". Et-vous, qu'en pensez vous ? Vous verrez, ce n'est pas facile de prouver qu'on n'est pas un papillon.

Quoi que vous ayez répondu, vous remarquerez que la sagesse chinoise n'a pas choisi n'importe quel symbole pour exprimer le mystère de la vie et la profondeur du rêve : elle a choisi le papillon.